«Первый американский спорткар»: от провала до громкого триумфа

03:22 22-10-2021

На сегодняшний день представить автомобильного производителя Chevrolet без марки Corvette сложно.

Только появившись, он производил незабываемой впечатление на простых американцев. Постройка его осуществлялась больше на европейский, чем на американский манер, с необыкновенным внешним видом и передовой конструкцией. Никто не сомневался, что Corvette суждено стать триумфальным автомобилем, хотя путь к достижению успеха был непростым.

Спортивный автомобиль европейского производства. В период начала 50-х годов автомобильная промышленность в США представляла собой мощную и богатую отрасль. Производителями выпускались миллионы машин, но в числе основных типов находились седан, купе и кабриолет. Помимо этого, в государстве было начато формирование прослойки автолюбителей, предпочитавших в качестве транспортного средства двухдверные спортивные машины. Первопроходцами в этом стали ветераны боевых действий Второй мировой войны, которые в больших количествах завезли в страну спортивные машины европейского производства. Это не ускользнуло от внимания руководителя секции дизайна в компании GM –Харли Эрла. Именно ему удалось убедить руководителей в необходимости создания легкого и компактного спортивного автомобиля, сделанного в американском стиле.

Первая американская машина. Начало работ по секретному проекту, которому дали название «Project Opel» было запланировано на конец 1951 года. Кроме Харли Эрла, в нем участвовали талантливый инженер Эдвард Коул, и промышленный дизайнер, занимающий одновременно и пост исполнительного директора компании – Роберт Маклин. Вначале планировалось, что готовый автомобиль расположится на среднем по ценовой политике уровне. Чтобы сделать конструкцию дешевле, создатели решили использовать устройства от серийной версии. Удешевить машину это не помогло, но сильно ускорило разработку.

На тот момент у «Шевроле» отсутствовали мощные моторы, не говоря уже о спортивных, поэтому пришлось установить уже известный Blue Flame с 6 цилиндрами объемом 3, 9 литра. Инженеры увеличили степень сжатия с установкой трех карбюраторов Carter, то позволило повысить мощность мотора до 150 л.с. Подходящей механической коробки передач также не нашлось, поэтому в паре с мотором работала неторопливая двухступенчатая КПП Powerglide, Для обеспечения лучшей развесовки, мотор и КПП сдвинули назад, так что на переднюю ось пришлось 53% от общей массы. Основой для новой модели стала лонжеронная рама с поперечиной в форме Х. Подвески были стандартными для того времени – в передней части пружинная с двойными рычагами, в задней – зависимая рессорная. Тормоза – барабанные с гидравлическим усилителем.

Кузов изготовили их стеклопластика, придав округлые формы и приземистый силуэт с капотом, вытянутым в длину. На этом автомобиле было установлено панорамное ветровое стекло.

Первый раз автомобиль продемонстрирован на выставке Motorama в 1953 году. Первые выпущенные машины не отличались качеством, и от покупателей поступали жалобы на отделку салона и некачественную подгонку панелей кузова. Стоимость модели составляла 3450 долларов. Наибольшей же проблемой стала посредственная динамика, с разгоном от 0 до 100 за 11, 2 секунды, а предел скорости – 170 км/ч.